Dennis O'Neil est né le 3 mai 1939 dans une famille catholique à St-Louis, dans le Missouri. Il fut diplômé dans les années 1960 et s'engage tout de suite après dans la Navy, juste à temps pour participer au blocus de Cuba durant la crise des missiles. O'Neil est diplômé de littérature anglaise, d'écriture créative et de philosophie.

Après avoir quitté la Navy, O'Neil est employé dans un journal local à Cap-Girardeau, dans le Missouri. O'Neil y écrira quelques chroniques grâces auxquelles il attirera l'attention de Roy Thomas, qui deviendra lui-même un grand nom dans l'histoire du comic.

Aujourd'hui, il est le directeur de l'association (en) », dans Green Lantern/Green Arrow n°85-86 (avec Neal Adams)

Le travail de Dennis O'Neil est reconnu dans l'industrie du comic et de l'écriture américaine. Il remporte le Shazam Award pour sa série Green Lantern/Green Arrow, pour son histoire No Evil Shall Escape My Sight dans le Green Lanterne #76 (en collaboration avec Neil Adams), pour avoir été le meilleur auteur en 1970 des aventures de Green Lantern, Batman Superman et bien d'autre tires, et enfin pour son histoire Snowbirds Don't Fly, dans Green Lantern #85 (toujours avec Neal Adams) en 1971, où il dénonce le marché de la drogue et représente les junkies plus comme des victimes que comme des criminels.

• 1971 : Prix Shazam de la meilleure série régulière pour Green Lantern/Green Arrow ; de la meilleure histoire pour « No Evil Shall Escape My Sight » dans Green Lantern n°76 (avec Neal Adams) ; du meilleur scénariste réaliste pour Green Lantern, Batman, Superman, etc.
• 1972 : Prix Shazam de la meilleure histoire pour « Snowbirds Don't Fly (en) », dans Green Lantern/Green Arrow n°85-86 (avec Neal Adams)
• 1981 : Prix Inkpot
• 1996 : Prix Haxtur de la meilleure histoire courte pour The Question : « Homecoming » dans Las crónicas de Batman n^o 1
• 1998 : Prix Haxtur de l'« auteur que nous aimons », pour l'ensemble de sa carrière
• 2014 : Temple de la renommée Will Eisner