Neil Gaiman, né le 10 novembre 1960 à Portchester en Angleterre, est un auteur britannique de romans et de scénarios de bande dessinée vivant aux États-Unis. Auteur prolifique et polyvalent, il a percé sur la scène du fantastique anglo-saxon grâce à sa série Sandman publiée par DC comics dans les années 1990.

Biographie

Neil Gaiman naît le 10 novembre 1960 à Portchester, dans une famille juive originaire de la Pologne. Son arrière grand-père paternel a quitté Anvers pour émigrer au Royaume Uni avant 1914. Son grand-père s'est installé à Portsmouth et a fondé une chaine d'épiceries. Son père David Bernard Gaiman était promoteur immobilier, sa mère, née Sheila Goldman, était pharmacienne. Neil a deux jeunes sœurs, Claire et Lizzy. En 1965, sa famille a déménagé à East Grinstead, où ses parents ont étudié la dianétique au Centre de scientologie local. Son père est devenu une sommité dans le milieu scientologique; une de ses sœurs travaille pour l'église de scientologie à Los Angeles. Neil lui-même n'est pas un scientologiste tout en se disant solidaire de la religion de sa famille.

Dans sa jeunesse, il est très attiré par les comics. Après avoir vu certains de ses manuscrits refusés par plusieurs éditeurs, il commence en 1984 une carrière de journalisme qu'il abandonnera trois ans plus tard. Il écrit alors son premier livre, la désormais très recherchée biographie du groupe Duran Duran (1984) ainsi que de nombreux articles pour Knave magazine (en). Il fait ses débuts littéraires en pastichant des auteurs qu'il aime : la biographie de Douglas Adams dans le style de Douglas Adams (1988), la nouvelle We Can Get Them for You Wholesale dans le style de John Collier, A Study in Emerald dans le style de H.P. Lovecraft. Il trouve finalement son propre style à l'âge de 26 ans en écrivant le roman graphique Violent Cases, illustré par Dave McKean, dont l'histoire reprend un épisode de son enfance.

Son intérêt pour les comics renaît lorsqu'il découvre, en 1984, le Swamp Thing d'Alan Moore, qui était alors en train de transformer le comic book en une œuvre littéraire à dimension psychologique. Profitant de son statut de journaliste, il se met à fréquenter les congrès de fantasy. C'est ainsi qu'il rencontre Alan Moore, qui l'initie à la technique du roman graphique. Gaiman rédige pour DC Comics la mini-série Orchidée noire, publiée en 1987. L'année suivante, Karen Berger, rédactrice en chef de DC Comics l'invite à créer sa propre version de Sandman, en réinventant un mensuel qui avait été populaire en 1974-76. Gaiman publiera 75 numéros de Sandman entre 1988 et 1996.

Il collaborera avec Terry Pratchett sur De bons présages (Good Omens), à propos de l'imminence de l'apocalypse.

Il écrit deux autres romans graphiques anglais avec son vieil ami et collaborateur favori Dave McKean : Signal / Bruit (1993), suivi par The Tragical Comedy or Comical Tragedy of Mr. Punch (1994).

Il a eu trois enfants avec son ex-femme Mary McGrath. Dans les années 1990, il s'installe avec elle dans une maison victorienne au Wisconsin, en pleine campagne. American Gods résulte du choc culturel qu'il a alors éprouvé en quittant l'Angleterre pour les États-Unis : il imagine que les immigrants apportent avec eux les divinités de leur pays d'origine pour ensuite les abandonner au fil des ans.

Il est marié à Amanda Palmer depuis le 2 janvier 2011.

Depuis 2013, il attire l'attention du public sur le problème des réfugiés et travaille à aider ces derniers. En février 2017, il est nommé Ambassadeur de bonne volonté du HCR par l'Agence des Nations-Unies pour les réfugiés^,.

Depuis ses débuts littéraires, Neil Gaiman a écrit et publié plusieurs centaines de textes, d'essais et introductions.

Œuvres

Comics et romans graphiques

• Série Angela, 4 numéros, créateur du personnage et scénario, dessin de Greg Capullo
• Série Orchidée noire (Black Orchid), scénario.
• Série Sandman, scénario.
• Signal / Bruit (Signal to Noise), 1992, dessin de Dave McKean.
• Mini-séries : La vie n'a pas de prix (Death: The High Cost of Living, 1993) et Le Choix d'une vie (Death: The Time of Your Life, 1996). Dessins de Chris Bachalo
• Mr. Punch, 1995, dessin de Dave McKean.
• La Dernière Tentation (The Last Temptation), 2001, coécrit avec Alice Cooper, dessin de Michael Zulli
• Les Mystères du meurtre (Murder Mysteries), 2003, scénario, dessin de P. Craig Russell.
• Série 1602, 8 numéros, Marvel Comics, 2003-2004.
• Des loups dans les murs, scénario.
• Le Jour où j'ai échangé mon père contre deux poissons rouges, scénario.
• Violent Cases (Violent Cases) 2006, aux éditions Au Diable Vauvert, roman graphique avec Dave McKean.
• Les Éternels, série en 6 numéros paru en septembre 2007 en français, aux éditions Panini. Avec l'aide de John Romita Jr au dessin, Neil Gaiman réexamine les personnages de Jack Kirby et définit le concept d'immortel.
• Neil Gaiman's Only the End of the World Again (Oni Press).
• Coraline, adaptation en bande dessinée, ill. P. Craig Russell, trad. Patrick Marcel, 2009, aux éditions Au diable vauvert.
• Batman : qu'est-il arrivé au chevalier noir ?, 2009

Romans et recueils de nouvelles

• Moi, Cthulhu (I, Cthulhu, 1987) - Publié en français en 2012 aux éditions La Clef d'Argent.
• De bons présages (Good Omens, 1990), en collaboration avec Terry Pratchett - Publié en français en 1995 aux éditions J'ai lu et réédité en 2002 aux éditions Au diable vauvert.
• Neverwhere (Neverwhere, 1996) - Publié en français en 1998 aux éditions J'ai lu et réédité en 2010 aux éditions Au diable vauvert. Ce roman, dérivé d'une série pour la télévision britannique, a été adapté en 2007 en bande dessinée par Mike Carey et Glenn Fabry chez DC Comics dans la collection Vertigo, traduite en français en 2008 et parue chez Panini France.
• Miroirs et Fumée (Smoke and Mirrors, 1998) - Publié en français en 2000 aux éditions Au diable vauvert et réédité en 2003 aux éditions J'ai lu. Recueil de nouvelles de styles très différents, traitant de thèmes classiques de la littérature fantastique (dont des hommages à H. P. Lovecraft, Michael Moorcock…).
• Stardust (Stardust, 1999) - Publié en français en 2001 aux éditions J'ai lu et réédité en 2007 aux éditions Au diable vauvert. Ce roman a été décliné en version cinématographique en 2007 (avec Charles Vess).
• American Gods (American Gods, 2001) - Publié en français en 2002 aux éditions Au diable vauvert et réédité en 2004 aux éditions J'ai lu. Prix Hugo 2002
• Coraline (Coraline, 2002) - Publié en français en 2003 aux Éditions Albin Michel Jeunesse - Prix Hugo du meilleur roman court 2003 ; prix Nebula du meilleur roman court 2003. Adapté au cinéma en 2009 par Henry Selick.
• Anansi Boys (Anansi Boys, 2006) - Publié en français en 2006 aux éditions Au diable vauvert et réédité en 2008 aux éditions J'ai lu.
• Des choses fragiles (Fragile Things, 2006) - Publié en français en 2009 aux éditions Au diable vauvert et réédité en 2010 aux éditions J'ai lu. Recueil de nouvelles plus un roman court (Le Monarque de la vallée) traitant du héros de American Gods, Ombre, dont l'histoire se déroule entre American Gods et Anansi Boys.
• Entremonde (InterWorld, 2007) - Publié en français en 2010 aux éditions Au diable vauvert.
• L'Étrange Vie de Nobody Owens (The Graveyard Book, 2008) - Publié en français en 2009 aux éditions Albin Michel Jeunesse. Roman pour la jeunesse qui remporte en 2009 la médaille Newbery (prestigieux prix américain pour une œuvre de fiction jeunesse) et le prix Hugo. Il remporte également en 2010 la médaille Carnegie (prestigieux prix anglais pour une œuvre de fiction jeunesse), devenant ainsi le premier ouvrage à remporter les médailles Newberry et Carnegie.
• Odd et les Géants de glace (Odd and the Frost Giants, 2008) - Publié en français en 2010 aux éditions Albin Michel Jeunesse.
• The Truth Is a Cave in the Black Mountains, 2010 - Prix Shirley-Jackson 2010 et prix Locus de la meilleure nouvelle longue 2011.
• The Silver Dream, 2013 - Suite de Entremonde
• L'Océan au bout du chemin (The Ocean at the End of the Lane, 2013) - Publié en français en 2014 aux éditions Au diable vauvert - Prix Locus du meilleur roman de fantasy 2014.
• Par bonheur, le lait (Fortunately, the Milk, 2013) - Publié en français en 2015 aux éditions Au diable vauvert, illustré par Boulet.
• La Belle et le Fuseau (The Sleeper and the Spindle, 2014) - Publié en français en 2015 aux éditions Albin Michel Jeunesse avec des illustrations de Chris Riddell.
• Signal d'alerte (Trigger Warning: Short Fictions and Disturbances, 2015) - À paraître le 11 octobre 2018 aux éditions Au diable vauvert. Recueil de nouvelles. Prix Locus du meilleur recueil de nouvelles 2016.
• Eternity's Wheel, 2015 - Suite de The Silver Dream.
• Le Monarque de la vallée (The Monarch of the Glen, 2016) - Publié en français en 2017 aux éditions Au diable vauvert. Ce roman court a déjà été publié dans l'anthologie Légendes de la fantasy de Robert Silverberg puis dans le recueil Des choses fragiles.
• Le Dogue noir (Black Dog, 2016) - Publié en français en 2018 aux éditions Au diable vauvert.
• La Mythologie viking (Norse Mythology, 2017) - Publié en français en 2017 aux éditions Au diable vauvert - Recueil de nouvelles.

Autres

• Pas de panique ! - Douglas Adams et le Guide Galactique (Don't panic - Douglas Adams and the Hitchhiker's Guide to the Galaxy, 2002) - Publié en français en 2004 aux éditions Folio SF. Histoire de la création du Guide du voyageur galactique, feuilleton radiophonique, puis livre et série télévisée en Angleterre, écrit par Douglas Adams.
• Who Killed Amanda Palmer: A Collection of Photographic Evidence, par Amanda Palmer et Neil Gaiman, Eight Foot Music, juillet 2009.
• Album pour enfant
  • Tchi le panda (Chu's Day, 2013), dessin d'Adam Rex, Albin Michel, 2014.
  • Tchi à l'école (Chu's First Day of School, 2014), dessin d'Adam Rex, Albin Michel, 2015.
• Télévision
  • Neverwhere, série télévisée, scénario
  • Babylon 5, saison 5, épisode 11, Le Jour des morts (Day of the Dead) - série télévisée, scénario.
  • Doctor Who, L'Âme du TARDIS, saison 6, épisode 4, scénario
  • Les Simpson, Le Coup du bouquin, saison 23, épisode 6, apparition
  • Doctor Who, Le Cyberplanificateur, saison 7, épisode 12, scénario
  • The Big Bang Theory, The Comet Polarization, saison 11, épisode 21
  • deux projets d'adaptation de romans pour la télévision en cours de réalisation :
    • American Gods par FremantleMedia
    • Anansi Boys par la société Red Production Company (en) pour diffusion sur la chaîne BBC au format mini-série

• Cinéma
  • 1999 : participation à l'adaptation du film Princesse Mononoké (Princesse Mononokè) ^{[réf. nécessaire]}
  • 2005 : Mirrormask (Mirrormask) - scénario
  • 2007 : Stardust (Stardust), producteur
  • 2007 : La Légende de Beowulf de Robert Zemeckis - coauteur du scénario avec Roger Avary
  • 2009 : Coraline (Coraline) - pas de participation

Récompenses