René Follet est un illustrateur et un dessinateur de bande dessinée belge né le 10 avril 1931 à Bruxelles en Belgique.

Biographie

Ses débuts

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, René Follet est inscrit au collège Saint-Michel de Bruxelles.

Grâce à un professeur jésuite auprès de qui il étudie, et qui connaît le créateur de Tintin par Le Petit Vingtième, il a l'occasion de rencontrer pour la première fois Hergé, qui lui donne des conseils et le rassure sur ses capacités à dessiner.

À l'âge de quinze ans, encore scolarisé, un ami de son père le met en relation avec une petite agence de publicité. Follet lui fournit les crayonnés pour une série d'une soixantaine de chromos destinés à illustrer le roman de Robert Louis Stevenson, L'Île au trésor, sixième album de La bibliothèque du chocolat Aiglon. Ces chromos, qui se trouvaient dans les emballages des tablettes de chocolat, étaient collectionnées par les enfants puis collées dans un album. Simultanément, il illustre des récits d'aventures et de guerre pour le magazine OK.

Les publications scoutes

Il dessine également pour Plein Jeu, revue des scouts de Belgique dirigée par Jean-Jacques Schellens ; cette revue a fait débuter de nombreux dessinateurs belges : Franquin, Mitacq, Peyo, Will et c'est dans Le Boy-Scout belge, le prédécesseur de Plein Jeu, qu'Hergé crée en 1926 Totor, CP des Hannetons. René Follet travaille aussi pour Scouts de France, la revue dont Pierre Joubert est l'illustrateur attitré. En 1956, sous le titre Reflets d’histoire sur la loi scoute, il illustre sous son pseudonyme de Ref, les différents articles de la Loi scoute, tout au long des douze pages du calendrier des Scouts Baden-Powell de Belgique.

La bande dessinée chez Tintin et Spirou

En 1949, à quelques mois d'intervalle, il commence à fournir des dessins parallèlement pour les hebdomadaires rivaux Tintin et Spirou. Ces premiers travaux sont des illustrations pour du rédactionnel, des contes, ou encore des nouvelles, mais très vite apparaissent les premières planches de bandes dessinées, d'abord sous le pseudonyme de « Ref », puis sous son véritable nom.

En 1951 Spirou lance Les Histoires vraies de l'oncle Paul. Le temps d'une petite dizaine de récits, René Follet y met notamment en image, Le radeau de la méduse, La tranchées des baïonnettes, Mozart ... Certains de ces courts récits seront publiés dans les recueils reprenant les meilleures histoires. Dans Tintin ensuite, Follet dessine des récits authentiques en quatre planches, l'équivalent maison des Belles histoires de l'oncle Paul, ainsi que des petites histoires complètes, dont le western Rocky Bill sur un scénario d'Yves Duval. En 1968, il dessine SOS Bagarreur, une histoire maritime dont le scénario est de Maurice Tillieux et qui paraît dans Spirou. En 1977, il participe au Trombone illustré (supplément de Spirou n°2032 et 2051) en illustrant deux contes courts de Fredric Brown (Le Condamné) et de Shin Ichi Hoshi (Bokko-chan).

Les crayonnés pour Mitacq et Vance

Mitacq

Au début des années 1960, Mitacq dessine deux séries de front, La Patrouille des Castors dans Spirou, et une nouvelle série plus adulte lancée dans Pilote, Jacques Le Gall. Pour arriver à tenir ce rythme de production très soutenu de deux planches par semaine, Mitacq fera régulièrement appel à René Follet, moins surchargé que lui, qui l'aidera en réalisant des crayonnés de planches.

Cette collaboration commence vers 1963, avec la 4^e aventure de Le Gall, La Déesse noire, se poursuit avec la seconde moitié du 5^e album, Le Secret des templiers, et enfin en 1966 avec le 6^e et dernier Le Gall, Les naufrageurs, où les vingt premières pages sont cosignées Follet + Mitacq. L'encrage final de Mitacq sur ces différentes planches crayonnées ne gommera pas totalement le travail de Follet. Son style, les poses et attitudes des personnages, les visages, restent reconnaissables malgré le travail de mise à l'encre.

Lorsque la série Jacques Le Gall s'arrête, jugée trop classique pour la nouvelle formule du journal Pilote, Mitacq lance alors Stany Derval reporter de télévision, dans Le Journal de Spirou. Pour Le Trésor de Montorgueil, première histoire de Derval, parue en 1968, Follet réalise quelques crayonnés. En 1973 sur Les galops de l'enfer, il cosigne à nouveau avec Mitacq les planches 7 à 10, et 12 à 33.

Vance

René Follet et Vance ont habité longtemps le même quartier de Bruxelles, à Uccle, jusqu'à ce que ce dernier parte s'installer en Espagne. Leur collaboration commence dans les années 1970, sur les séries Bob Morane, Bruno Brazil, puis plus tard ce sera Bruce J. Hawker et les deux Marshall Blueberry. Follet fournit des crayonnés, des esquisses, des études préparatoires pour des cases. Vance va retravailler ces crayonnés, changer la composition, le cadrage, ce qui uniformise le style graphique de l'album, mais fait disparaître l'apport de Follet : contrairement aux collaborations avec Mitacq, ces collaborations ne seront jamais mentionnées dans les albums.

Les romans illustrés et les collaborations extérieures

Romans

À l'époque, les hebdomadaires de bandes dessinées publient encore régulièrement des romans qui s'étalent parfois sur plusieurs mois, et qui sont illustrés tour à tour par les différents dessinateurs du journal : pour Tintin ce sont plus d'une dizaine de romans qui sont ainsi illustrés entre 1952 et 1960. Pour son premier roman, René Follet prend la suite de Paul Cuvelier sur le western Texas Slim d'Artigues. Suivent notamment deux romans sur des scénarios de Jean-Michel Charlier, Samouraïs du soleil noir et surtout Tempête à l'Ouest, une histoire de cow boys, dont l'intrigue sera réutilisée quelques années plus tard par Charlier pour les premiers albums de la série Blueberry. Enfin chez Casterman, ce sont des romans et des biographies, pour les collections Tous frères, Les albums de l'âge d'or et Le Rameau vert.^[évasif] Follet illustre seulement deux romans pour Spirou, sur des scénarios d'Yves Legros (Xavier Snoeck). Ce sont en 1953, Les compagnons de l'Amazonie, et en 1966, Aile rouge contre Étoile Bételgeuse. En 1962, il collabore à une autre publication des éditions Dupuis, Bonnes Soirées, et y réalise, sous le pseudonyme de « Ref », des illustrations pour des nouvelles et des romans (dont Le Comte de Monte Cristo en 48 fascicules en collaboration avec Jijé). En 1953, il retrouve Jean-Jacques Schellens, devenu entre-temps directeur littéraire des éditions Marabout, et il illustre des romans pour leur nouvelle collection dédiée aux adolescents : Marabout Junior. Pour les éditions Hachette, il illustre des livres éducatifs sur l'apprentissage de la langue française.

Caravane

À partir d'avril 1958, le bimestriel Vivante Afrique, la revue des Pères blancs missionnaires, inclut dans ses pages un nouveau supplément couleur destiné aux plus jeunes : « Caravane ». Ces pages contiennent à chaque numéro, une ou deux histoires ayant pour cadre l'Afrique: L'évêque volant, Son enfant va mourir, La chasse au porc-épic, etc. Follet va y réaliser pendant plusieurs années des dizaines de numéros, avec de superbes illustrations pleines pages en couleur, pour la couverture ainsi que pour la triple page centrale. Parmi les albums, on peut trouver Le Docteur Lumière (à propos du P. Jean-Louis Goarnisson), Casterman, Paris 1960, dont le Père blanc Armand Duval est l'auteur.

Le marché néerlandais

PEP

De 1964 à 1970, Follet collabore régulièrement à un nouvel hebdomadaire néerlandais de B.D., Pep. Il y réalise des illustrations pour des récits, dont deux illustrations de romans de Jack London: L'Appel de la forêt et Pittah le loup gris.

EPPO

Ensuite de 1975 à 1982, il travaille pour l'hebdomadaire néerlandais Eppo. Follet y crée Steven Severijn qui reste à ce jour sa plus longue série de B.D. puisqu'elle compte neuf albums, scénarisés successivement par Yvan Delporte, Jacques Stoquart et Gérard Soeteman. Les trois premiers albums sont publiés par Glénat, et les six derniers sont restés longtemps inédits en français, jusqu’à la parution de l’intégrale de la série par les éditions BD Must en septembre 2013. Il s'agit de De dertiende valk (Le Treizième faucon), De jacht van de E-5 (la Mission du E-5), De dochter van de grootvorst (La Fille du grand-duc), Rozen voor Mata Hari (Des roses pour Mata-Hari), De cirkel der gerechtigheid (Le Cercle de justice) et Cowboys en maffia (Cowboys contre mafia). Steven Severijn s'arrête lorsque Follet se rend compte du peu succès que la série rencontre auprès du public.

Publications

Bibliographie complète

Illustrations

René Follet a réalisé de nombreuses couvertures et illustrations pour des aventures de Bob Morane, ainsi que pour l'intégrale de Bob Morane, publiés par les éditions Ananké et Lefrancq.

Couvertures

• 1988 : Tiger Joe (Tome 1 La piste de l'ivoire - Tome 2 Le cimetière des éléphants - Tome 3 Le mystère des hommes-léopards de Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon (Ed. Lefrancq)
• 1993 : Bob Morane présente ... Jules Verne tome 1 Voyage au centre de la Terre BD par Luc Delisse et Claude Laverdure (MIKLO) accompagnée d'un CD édition limitée de présentation par Henri Vernes
• 2004 : Les Zombis/Chambre 312 (Bob Morane n°197) (éd. Ananké)
• 2005 : Le pays des 4 vents (éd.de l'Age d'or) de Herbert (dessinateur) et Charles Jadoul (Spirou 1287-1308)
• 2005 : Quatre roses fanées (éd. Des ronds dans l'O) de Curd Ridel

Bandes dessinées

En albums

En revues

• Peggy, petit oiseau sans ailes de Yves Duval (dans La Semaine de Suzette de nov.56 à mai 57)
• Tom Sawyer en ballon de Mark Twain illustrations sur posters encartés dans Spirou n° 2202/2209 (1980)
• Jean Valhardy - Le dossier X, scénario André-Paul Duchâteau dans Spirou n° 2249/2250 (mai 1981)
• Les vieux avec Cauvin dans Spirou n° 2450 (mars 1985)
• Une aventure de Till l'espiègle avec Janssens dans Spirou n°3228 (2000)
• Cilia, la madone des favelas (6 pages) avec Alcante et Gérard dans Spirou n°3251 (sept. 2002)

Participations

• 1983 : Les amis de Buddy Longway, éd.du Lombard avec Derib, Gir, René Hausman, Rosinski... interviews de Yvan Delporte
• 1985 : Pétition : à la recherche d'Oesterheld pour Amnesty International Belgique
• 1986 : L'oiseau de la paix, éd. Casterman
• 1989 : Entre chats, par Frank Pé, éd. Delcourt
• 1999 : Boule et Bill font la fête, éd. Dargaud

Divers

• Pochette du CD Bob Morane le masque de jade (collection "la BD en CD" - édition "Big Beat Records/Lombard")
• 1999 : Affiche du spectacle de Vincent Cuvellier: La Mer m'a dit
• 2001 : Affiche du court métrage de Patrice Bauduinet: Bon Appétit
• 2003 : Affiche du film de Carlos Alvarez: Deux aller simple pour Bobadilla
• 2006 : Affiche du court métrage de Psyché Piras: Sirène de lune
• 2006 : pochette du CD Jean-Sébastien Bach Triptyque par l'ensemble "La Cetra d'Orfeo" www.lacetra.com
• 2007 : pochette du CD Folias Folies Baroques par l'ensemble "La Cetra d'Orfeo" www.lacetra.com

Récompenses

• 1975 : Prix Saint-Michel de la découverte pour Ivan Zourine, décerné à Bruxelles
• 1998 : Prix Tournesol, décerné au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême pour Ikar T.2 La machine à arrêter la guerre
• 2003 : Grand prix du dessin, décerné par la Chambre belge des experts en bande dessinée pour Terreur.
• 2005 : Prix d'honneur, du festival BD de Huy
• 2017 : Grand prix de la critique désigné par l'ACBD pour Les Voyages d'Ulysse, scénario Emmanuel Lepage et Sophie Michel, illustrations Emmanuel Lepage et René Follet.